Que faire en cas de fuite d'eau : les 8 gestes dans l'ordre

Gardez votre calme et suivez cet ordre. Il protège d'abord les personnes, puis le logement, puis votre dossier d'assurance. Chaque minute compte surtout pour les deux premiers gestes : une canalisation sous pression peut déverser plusieurs centaines de litres en une heure.

1. Coupez l'eau au robinet d'arrêt général, en tournant à fond dans le sens des aiguilles d'une montre.
2. Si l'eau coule près d'une prise, du tableau électrique ou d'un appareil branché, coupez le courant de la zone au disjoncteur. Si le tableau lui-même est mouillé ou si vous devez marcher dans l'eau pour l'atteindre, n'y touchez pas et appelez les secours ou un électricien.
3. Ouvrez les robinets du circuit concerné pour le vidanger. Si la fuite vient du chauffe-eau ou si vous le vidangez, coupez aussi son alimentation électrique : une résistance qui chauffe à vide s'abîme.
4. Limitez les dégâts : épongez, relevez les tapis, déplacez meubles et objets fragiles, posez bassines et serpillères sous les gouttes.
5. Photographiez tout avant de nettoyer (plafond, murs, sols, objets abîmés) et notez l'heure et l'index du compteur.
6. Prévenez votre assureur, puis le syndic si vous êtes en copropriété, ou le propriétaire si vous êtes locataire.
7. Localisez la fuite, ou faites-la localiser : voir le test du compteur plus bas.
8. Faites réparer, puis conservez la facture, qui prouve la date et la nature de la réparation.

Le compteur est le meilleur détecteur de fuite à la portée de tous. Fermez tous les robinets, arrêtez lave-linge et lave-vaisselle, puis relevez l'index (les chiffres noirs sont les mètres cubes, les rouges les litres). Attendez une à deux heures sans rien utiliser, ou faites le relevé le soir puis le matin avant toute consommation.

Si l'index a bougé, ou si le petit témoin de fuite (une roue ou une étoile) tourne alors que tout est fermé, l'eau s'échappe quelque part entre le compteur et vos appareils. Si l'index est immobile, la fuite est ailleurs : sur un circuit de chauffage, une évacuation ou une infiltration extérieure.

Une fuite visible (robinet, flexible, siphon) se traite vite. Une fuite cachée se trahit par des indices qu'il faut savoir lire. Le tableau ci-dessous donne le réflexe adapté à chaque symptôme.

En général, le contrat d'assurance habitation impose de déclarer un dégât des eaux sous 5 jours ouvrés. Le délai exact figure dans votre contrat : relisez-le dès le premier jour. Si un voisin est touché, remplissez ensemble un constat amiable dégât des eaux : il accélère l'indemnisation des deux côtés.

Vous avez le droit, et même le devoir, de prendre les mesures nécessaires pour limiter l'aggravation du dommage, par exemple faire réparer une fuite sans attendre l'expert. Gardez les factures et les photos. La recherche de fuite elle-même est prise en charge ou non selon le contrat : posez la question à votre assureur avant de la commander.

Oui, dans un cas précis. Pour un logement, si une fuite sur une canalisation privée, après le compteur, fait dépasser le double de votre consommation habituelle, vous n'avez pas à payer la part au-delà de ce double. Il faut agir dans le mois qui suit l'information du service des eaux ou la réception de la facture, et transmettre une attestation d'une entreprise de plomberie indiquant la localisation de la fuite et la date de réparation.

Ce dispositif ne couvre pas les fuites sur appareils ménagers, équipements sanitaires ou installations de chauffage, ni l'arrosage. Une chasse d'eau qui fuit en continu n'en relève donc pas.

Quelques réflexes courants aggravent la situation ou compliquent le dossier.

• Rouvrir l'eau « pour voir » avant d'avoir identifié la fuite.
• Percer ou casser un mur au hasard : la fuite est rarement là où apparaît la tache.
• Colmater avec du ruban ou de la colle et oublier le problème : un colmatage tient quelques jours, pas des années.
• Jeter les matériaux abîmés avant de les avoir photographiés.
• Attendre plusieurs semaines pour déclarer : le délai de l'assurance court dès la découverte.